Ser portero de España tiene una dificultad añadida: en este equipo, el guardameta no solo para. Organiza, juega con los pies y toma más decisiones con el balón que muchos centrocampistas rivales. Ese es el mundo de Unai Simón.
El heredero de una tradición
La portería española es un puesto con historia pesada: Zamora, Arconada, Zubizarreta, Casillas, De Gea. Unai Simón (Murgia, Álava, 1997) cogió el testigo en 2021 y desde entonces ha sido el dueño del puesto en una Eurocopa ganada, una Liga de Naciones y decenas de noches grandes.
Formado en Lezama, la cantera del Athletic Club, representa esa escuela vasca de porteros: sobriedad, carácter y cero aspavientos.
Un portero para este sistema
En el fútbol de Luis de la Fuente, el portero es el primer constructor del juego:
- Salida de balón: Simón participa como un central más. Su pase interior rompiendo la primera línea de presión es un recurso táctico, no una ocurrencia.
- Portero-líbero: con la defensa adelantada, cubre las espaldas de los centrales a 30 metros de su portería.
- Valentía: acepta riesgos que pondrían nervioso a cualquier aficionado. A cambio, España gana un jugador de campo extra.
El momento que lo define
Su carrera tiene una escena símbolo: el error clamoroso contra Croacia en la Eurocopa 2021… y su reacción inmediata, terminando aquel partido como si nada y aquel torneo parando penaltis decisivos contra Suiza. Esa resiliencia es su verdadera carta de presentación.
El especialista en penaltis
Hablando de penaltis: Simón se ha ganado fama de verdugo en las tandas. Estudia a los lanzadores con obsesión, maneja los tiempos y provoca al rival lo justo. En un Mundial con eliminatorias directas desde dieciseisavos, tener un portero así es un seguro de vida.
La competencia bajo palos
España viaja al Mundial con una portería de garantías: la competencia interna aprieta —las nuevas generaciones de porteros españoles vienen fuerte—, pero la jerarquía de Simón en el vestuario y la confianza del seleccionador son incuestionables.
Lo que se juega en 2026
A los porteros se les recuerda por los Mundiales: a Casillas por 2010, a Emiliano Martínez por 2022. Unai Simón tiene 29 años, la edad de oro del puesto, y la oportunidad de grabar su nombre junto al de los grandes.
Si España levanta la copa en Nueva York, habrá una parada suya en el camino que recordaremos toda la vida. Siempre la hay. 🧤🏆
